저나트륨혈증의 진단

 환자에게 심한 의식저하나 경련 등이 발생한 경우에는 검사가 진행되는 동안 응급치료를 시작해야 합니다. 증상이 덜 심하고(예를 들면 약간 졸려하거나 반응이 느린 정도), 저나트륨혈증의 원인이 확실하지 않다면, 몇 시간 동안 일시적으로 수분을 수분을 제한(800mL/24 hours 미만)하면 진단을 내리는 동안 혈청 나트륨이 더 저하되는 것을 막을 수 있습니다. 그리고 환자의 삼투압몰농도(osmolality)를 반드시 측정해야 합니다. 낮게 측정된 삼투압몰농도는 저장성 저나트륨혈증을 나타내는 것이고 가성 저나트륨혈증과 고장성 저나트륨혈증을 배제해야 합니다.

저나트륨혈증(hyponatremia)의 진단

병력 청취

 용적 감소의 원인을 찾기 위해서는 자세한 병력 청취가 특히 중요합니다. 환자에게 울혈성 심부전, 신증후군, 만성신부전, 간경화증 또는 Thiazide 이뇨제의 복용 등과 일치하는 병력이 있는지에 대한 문진이 중요합니다. 무엇 때문에 환자가 저나트륨혈증의 위험에 빠졌는지, 특히 노인 환자라면 식이 단백질과 염분 섭취에 대한 사항도 중요합니다. 정맥 내 수액제를 신중히 점검하는 것도 완전한 병력 청취의 일부분입니다. 입원하여 저나트륨혈증이 발생했다면 정맥 내 수액제를 점검해야 합니다. 저장성 용액(0.45% saline, 5% DW)이 용적 감소를 치료하기 위해, 수술 후 처치를 위해, 그 외에 저나트륨혈증에 빠질 위험이 있는 환자에게 투여할 수 있습니다. 저장성 용액의 투여를 즉시 중단해야 합니다. 저장성 저나트륨혈증의 발생에는 신장의 수분 배설 장애와 지속적인 수분 섭취의 두 가지 상황이 필요하다는 것을 기억해야 합니다.

신체검사

 용적 감소의 징후(피부 긴장도의 감소, 건조한 점막, 기립성 저혈압) 또는 용적 과다의 징후(경정맥의 확장, 폐 수포음, 늑막삼출액, 복수, 하지의 함입 부종) 여부를 주의 깊게 관찰해야 합니다. ECFV(Extracellular fluid volume, 세포외액량)의 임상적 평가는 부종 환자에서는 비교적 쉽습니다. ECFV가 증가한 경우는 비교적 분명하여 진단이 어렵지 않으나, 정상  ECFV와 경도의 용적 감소가 있는 상태를 구별할 때는 어려운 경우가 많습니다. 이러한 상황에서 때때로 나트륨 농도와 용적 상태를 면밀히 감시하면서 0.9% saline투여를 조심스럽게 시도해보는 것이 도움이 될 수 있습니다. 용적 감소 상태에서는 saline 투여와 함께 혈청 나트륨 농도가 대개는 빠르게 교정되기 시작합니다. 부신 기능 저하나 갑상선 기능 항진증을 의심하는 소견이 있을 때에는 호르몬 검사를 시행해야 합니다.

검사실 검사

 혈청 삼투압몰 농도가 낮게 측정되면 가성 저나트륨혈증이나 고장성 저나트륨혈증은 배제할 수 있습니다. 요삼투질 농도는 요희석 장애의 심각성을 나타내기도 합니다. 예를 들면 200 mOsm/L의 요삼투질 농도를 갖는 환자보다 600mOsm/L의 요삼투질 농도를 갖는 환자에서 요희석 장애가 더 심한 상태입니다. 소변 나트륨 농도가 도움이 되기도 하며, 낮은 소변 나트륨 농도(20 mEq/L 미만)는 용적 감소, 울혈성 심부전, 신증후군 또는 간경화에서 근위 세뇨관의 나트륨 재흡수가 증가했다는 것을 나타냅니다. 때로는 신중한 임상적 검사에도 불구하고 환자가 경도의 용적 감소 상태인지 또는 SIADH(ADH 분비이상 증후군)를 가지고 있는지가 분명하지 않을 수 있습니다. 이러한 상황에서는 나트륨 농도와 용적상태를 면밀히 감시하면서 0.9% saline을 서서히, 주의깊게 투여하여 나트륨 농도의 반응을 보는 것이 진단적으로 도움이 될 수 있습니다. 용적 감소 상태에서 혈청 나트륨 농도가 빠르게 교정되기 시작하지만, SIADH(ADH분비 이상 증후군)에서는 대개 나트륨 농도가 많이 변하지 않습니다. 그럼에도 불구하고 용적 과다가 초래될 가능성 때문에 0.9% saline 투여는 저나트륨혈증을 진단하기 위한 일반적인 방법으로 추천되지는 않습니다.